Les Shiinigamis

Littéralement, shinigami signifie ‘dieu de la mort’, c’est une figure présente dans les croyances japonaises, semblable à notre représentation de la mort.
Dans Bleach les shinigamis ont pour rôle d’accorder l’entrée au paradis aux âmes des défunts. Le paradis se nomme ‘soul society’ : la communauté des âmes. Cela se fait grâce au manche de leur Zanpakuto (cf. dossier) et se nomme ‘soul burial’ : les funérailles. Toutefois ceux qui ont vécus dans le péché ne peuvent y rentrer et se transforment à leur mort en Hollow ; de même les âmes qui ressentent le besoin de rester sur Terre, ou qui n’ont pas pu être envoyés à temps au paradis, ou encore ceux qui se font attaquer par les Hollows deviennent eux aussi des hollows (cf. dossier). Ceux-ci deviennent agressifs et mangent les autres âmes, le rôle des shinigamis consiste donc également à affronter les hollows ; et en tuant un hollow avec son Zanpakuto, le shinigami le délivre, absout les péchés qu’il a pu commettre après sa mort, et l’envoie au paradis s’il était digne d’y rentrer ; s’il ne l’était pas, alors les portes de l’enfer apparaissent, s’ouvrent, aspirent le hollow vaincu, puis disparaissent.
En agissant ainsi les shinigamis préservent l’équilibre entre les hollows et les âmes. Si ceux-ci étaient dépassés par le nombre de hollows, ou si les hollows venaient à disparaître, cela pourrait entraîner la fin du monde.
Les shinigamis sont eux-mêmes des âmes qui vivent à la soul society dans les quartiers privilégiés appelés ‘Sereitei’. Le Sereitei constitue un pays autonome en lui-même, il y a des familles nobles, un système de castes, une académie, une cour de justice, et 13 divisions de Shinigamis dirigés par un lieutenant et un capitaine chacune (cf. dossier). Les shinigamis se différencient des âmes normales par le fait qu’il possède une grande force psychique appelée ‘reiatsu’. Tous ceux qui manifestent cette compétence sont admis à l’académie qui leur apprend à maîtriser cette force, à combattre, et également à faire ressortir leur propre pouvoir de Shinigami ainsi que le Zanpakuto qui est une manifestation personnelle de leur pouvoir. Une fois apparue, cette force peut croître et généralement les plus anciens Shinigamis sont les plus puissants.
Cette puissance psychique se transmet dans une famille, mais peut également apparaître aléatoirement parmi les autres âmes, elle peut aussi rester en sommeil et ne s’activer que grâce à un déclencheur extérieur comme le contact avec un autre shinigami.
Enfin elle peut être attribuée artificiellement par un shinigami à un humain en plongeant son Zanpakuto dans son cœur, mais cela est considéré comme une trahison.
Il faut noter que les âmes, les hollows, les shinigamis et tous les objets fabriqués à la soul society sont invisibles dans le monde réel, excepté pour ceux qui possède déjà une force psychique.