La protection militaire de la Soul Society est assurée par une force armée, le Gotei 13, aussi appelé “L'armée de la Cour”. Composée, comme son nom l'indique, de 13 divisions, elle a pour rôle à la fois de purifier les âmes des Hollows (ou les envoyer en Enfer si leurs crimes remontent à leur vie antérieure), d'escorter les âmes humaines vers la Soul Society et d'assurer protection et entretien de celle-ci, plus particulièrement du Seiretei. Cependant, l'importance des tâches varie en fonction de la division concernée.

Composée parfois de centaines de Shinigamis, chacune est sous le commandement d'un Capitaine (Taïchô), lui-même assisté par un Vice-capitaine (Fukutaïchô). Suivent ensuite, par ordre de puissance décroissante, le 3ème siège, puis 4ème, 5ème, etc... Jusqu'au 15ème. Les Shinigamis occupant ces postes peuvent commander une unité composée de “non-gradés”, et plusieurs d'entre eux peuvent avoir un siège commun dans une même division. Tous les Shinigamis sont initiés aux quatre arts de combats, Zanjûtsu (techniques d'épée), Hôho (techniques de déplacement), Hakuda (techniques de corps à corps) et Kidô (techniques de sorcellerie, dans lesquelles on distingue le Hadô, la voie de la destruction, et le Bakudô, la voie de l'emprisonnement)

Le Capitaine porte, pour se distinguer des autres Shinigamis, un Haori, une sorte de long manteau blanc avec ou sans manche,  au dos duquel sont brodés le symbole du Gotei 13, un losange aux extrémités tronquées, ainsi que le numéro de la division. Il semble que les Capitaines soient autorisés à agrémenter leur tenue militaire à leur guise, ainsi Kuchiki Byakuya porte une écharpe précieuse, et Kyôraku Shinsui un kimono à fleurs. Les Vice-capitaines portent, eux, un brassard comportant le numéro de leur division et un symbole floral propre. Chacune des 13 divisions possède le sien, dont la signification permet en partie de comprendre son rôle et, parfois, le caractère des capitaines. Ces fleurs stylisées sont aussi tatouées sur le corps des Shinigamis puissants de ces unités, et leurs permettent de limiter leur force d'environ 80% pour ne pas détruire le monde réel par accident lors de leurs missions.

Commandant : Shigekuni Yamamoto Genryûsai.
Vice-capitaine : Sasakibe Choujiroun
Symbole floral : le Chrysanthème.
Signification : le chrysanthème est la fleur impériale du Japon, symbole à la fois d'autorité et de pouvoir. Cette division est en effet réputée pour le sérieux et la puissance de ses membres, et son Capitaine n'est autre que le Commandant Général des Armées, autorisé à donner des ordres directs à tous les Capitaines de division.

Capitaine : Soi Fon.
Vice Capitaine : Oomaeda Marechiyo
Symbole floral : Cyclamen
Signification : Certaines espèces de cyclamen contiennent du poison (ce qui n'est pas sans rappeler le Suzumebachi de Soi Fon). Est placée sous son autorité directe la première des cinq divisions de l'Omnitsukido (Unité de Corps Mobiles), la Police Militaire, ou Keigun. Elle est chargée des assassinats et des exécutions, et c'est aussi la plus puissante des cinq divisions.

   
Ex-Capitaine : Ichimaru Gin.
Vice Capitaine : Kira Izuru.
Symble floral : Souci.
Signification : Cette fleur est classiquement, comme son nom l'indique, représentative de la peine, du désespoir. Cette division, contrairement à la Onzième, n'apprécie pas le combat, et cherche au maximum à l'éviter. Le Zanpakutô de son Vice-Capitaine, Wabisuke, est celui qui adhère le plus à ses idéaux.

    

Capitaine : Unohana Retsu
Vice-capitaine : Isane Kotetsu
Symbole floral : Gentiane.
Signification : La gentiane était autrefois utilisée comme plante médicinale pour ses vertus apaisantes. Les membres de cette division sont spécialisés dans le soin, l'approvisionnement et l'entretien. De ce fait, ils connaissent chaque recoin et raccourci de la Soul Society (le réseau des égouts, par exemple). A noter que les membres de la 4ème division portent souvent avec eux un sac contenant leur matériel de soin.

   

Ex-Capitaine : Aizen Sôsuke.
Vice-capitaine : Hinamori Momo.
Symbole floral : Muguet
Signification : Le muguet symbolise le bonheur. L'ambiance au sein de cette division avant la disparition et la trahison d'Aizen était en effet propice au calme et Hinamori nageait dans le bonheur près de son capitaine.

   

Capitaine : Kuchiki Byakuya.
Vice-capitaine : Abarai Renji.
Symbole floral : Camélia
Signification : La devise de la division résume bien son état d'esprit : “Noblesse, pureté et rationalité”. Quant au camélia, il est symbole de valeur.

  

Capitaine : Komamura Sajin
Vice-capitaine : Iba Testuzaemon.
Symbole floral : Iris
Signification : L'iris représente la royauté et la chevalerie. L'attitude de Komamura envers Yamamoto s'approche en effet de celle d'un chevalier envers son roi.

   

Capitaine : Kyôraku Shinsui
Vice-capitaine : Ise Nanao
Symbole floral : Strelitzia
Signification : Cette fleur est plus communément nommée “Oiseau de Paradis”, et représente la force cachée ou contenue. Le capitaine est d'un naturel dolent et esquive ses responsabilités la grande majorité du temps, ce qui ne l'empêche pas d'être un combattant hors pair. La division a aussi un certain rôle de messagerie.

    

Ex-Capitaine : Tôsen Kaname.
Vice-capitaine : Hisagi Shûhei.
Symbole floral : Lotus
Signification : Le lotus est classiquement représentatif de la méditation bouddhique. On peut aussi noter un parallèle entre les paroles de Tôsen et une citation tirée d'une prose chinoise. “La fleur de lotus reste totalement pure quel que soit le limon dont elle est issue et elle n'est pas coquette malgré la baignade dans l'eau claire” (A propos de la prédilection pour la fleur de lotus, Zhou Dunyi) “Ce qui se reflète dans mes yeux est un chemin qui n'est point souillé par le sang. Tout chemin que j'emprunte devient donc celui de la justice” (Bleach tome 20, End of Hypnosis [No one stand on the sky]).
Dans la série Turn Back The Pendulum, on apprend l'existence du Rokusha Kyubantai, littéralement Les Six Roues de la Neuvième Division, composée du capitaine Muguruma Kensei, de son lieutenant Kuna Mashiro, et des quatre meilleurs sièges de la division, Eishima, Todo, Kasaki, et Tôsen Kaname. Cette escouade est envoyée en première ligne lors de l'affaire de la disparition des âmes du Rukongai.

   

Capitaine : Hitsugaya Tôshirô.
Vice-capitaine : Matsumoto Rangiku
Symbole floral : Narcisse
Signification : Le narcisse est symbole de contentement... Rangiku en est le meilleur exemple.

  

Capitaine : Zaraki Kenpachi.
Vice-capitaine : Kusajika Yachiru
Symbole floral : Il s'agit peut-être de l'Achillée mille-feuille.
Signification : Cette plante a souvent été utilisée sur les champs de bataille pour ses propriétés cicatrisâtes. Elle porte plusieurs noms rappellent son principal usage : plante des charpentiers, etc... Les membres de cette division sont dévoués corps et âme au combat.

   

Capitaine : Kurotsuchi Mayuri.
Vice-capitaine : Kurotsuchi Nemu.
Symbole floral : Peut-être un chardon.
Signification : la 12ème division est aussi appelée Bureau du Développement Technique. Elle observe le monde humain en permanence pour détecter les arrivées de Hollows, effectue plusieurs types de recherches sur l'énergie spirituelle, crée par exemple des objets pour la contenir, en augmenter la quantité, etc... Le symbolisme de la fleur est la vigilance et l'austérité.

  

Capitaine : Ukitake Jyûshirô.
Vice-capitaine : Shiba Kaien.
Symbole floral : Perce-neige.
Signification : Douceur et retenue. Deux traits de caractère qui s'appliquent aussi bien au capitaine qu'à Shiba Kaien ou Kuchiki Rukia.

L'uniforme des Shinigamis comportant peu de distinctions propre à chaque division, il est possible (mais cependant rare) de passer de l'une à l'autre. La seule différence notée jusqu'à présent est le symbole de la division brodé sur l'intérieur de leur kimono.